Ätherisches Öl – Pfefferminze

Ob Tee, Kaugummi oder Zahnpasta: Pfefferminze ist eine Pflanze, die aufgrund ihres angenehmen Duftes und erfrischenden Geschmacks geschätzt wird. 2004 war die Pfefferminze in Deutschland Arzneipflanze des Jahres. In Österreich steht dieser Ehrentitel noch aus. Die Essenz des mehrjährigen Krauts lässt sich mittels Wasserdampfdestillation extrahieren. Ätherisches Minzöl ist ein Allrounder, der sich zum Aromatisieren von Speisen und Getränken und in Kosmetika einsetzen lässt und darüber hinaus wohltuende Eigenschaften besitzt.

Wissenswertes über Pfefferminze

Die Pfefferminze (botanisch: Mentha × piperita) ist eine Pflanze aus der Gattung der Minzen. Sie sticht durch besonders scharfen, würzigen Geschmack unter diesen hervor, dem sie den „Pfeffer“ als Namensbestandteil verdankt. Bekannt wurde die Pfefferminze erst im ausgehenden 17. Jahrhundert. Das erklärt, warum sie im Gegensatz zu anderen Minzen nicht als „traditionelle“ Arzneipflanze gilt. Vielmehr ist die Pfefferminze eine Kreuzung aus verschiedenen Arten.

Welche Wirkstoffe hat Pfefferminzöl?

Pfefferminzöl ist ein ätherisches Öl. Darunter versteht man flüchtige, schwer wasserlösliche Stoffgemische mit intensivem Duft. Bestandteile solcher Öle sind unter anderem Alkohole und chemische Verbindungen wie Ketone. Gebildet werden ätherische Öle in den Öldrüsen von Pflanzen und in deren Zellen eingelagert. Folgende Substanzen sind in Pfefferminzöl enthalten:

• Menthol und Menthon: Im Pfefferminzöl machen der Alkohol Menthol (bis 45 Prozent) und das duftende Keton Menthon (bis 20 Prozent) den Hauptanteil aus. Menthol hat eine anregende Wirkung auf die Kälterezeptoren der Haut. Das erklärt den kühlenden Effekt bei Kontakt.
• Triterpene: Solche Naturstoffe sind in vielen Pflanzen und Pilzen vorhanden und sind im Fall der Pfefferminze entzündungshemmend.
• Flavonoide: Sie nehmen unter anderem positiven Einfluss auf das Immunsystem und gelten als blutdruckregulierend.
• Gerbstoffe: Diese Substanzen wirken ebenfalls entzündungshemmend.

Weitere Inhaltsstoffe sind B-Vitamine, Enzyme, Kalium und Kalzium.

Welche Eigenschaften hat Pfefferminzöl?

Ist Pfefferminzöl entzündungshemmend? Diese Frage lässt sich bejahen: tatsächlich ist dies eines der wichtigsten Merkmale des ätherischen Öls. Durch das enthaltene Menthol wirkt Pfefferminzöl (äußerlich angewendet) erfrischend und schmerzlindernd. Pfefferminzöl wird als Duftstoff in der Aromatherapie eingesetzt. Dort schätzt man seine konzentrationsfördernde Wirkung. Bei innerlicher Anwendung wirkt Pfefferminzöl schleim- und krampflösend sowie gallentreibend.

All das führt dazu, dass Pfefferminzöl in einer großen Anwendungsbandbreite zum Einsatz kommt: kosmetisch, medizinisch und als Lebensmittelaroma. Übrigens: Auch in Pfefferminztee sind Spuren des ätherischen Öls enthalten.